Le service est composée d'une équipe de cinq personnes dirigée par le Dr Jean-Paul AKUE. Il fait partie de l'unité UPARAM. Les recherches sont surtout focalisées sur l'étude des filarioses avec la filaire Loa loa comme modèle. Les aspects immunologiques et de biologie moléculaires dominent l'ensemble des activités de recherche.

La filaire Loa loa est très répandue dans le block forestier de l'Afrique équatoriale. Elle représente la troisième cause de consultation en milieu rural dans certains pays de cette région d'Afrique. Cette filaire pose des problèmes divers allant des simples prurites, œdemes de Calabar, atteintes oculaires, rénales, cardiaques aux encéphalites mortelles.

La DEC (notezine) ou l' ivermectine (mectizan) ne sont efficaces que sur les microfilaires, mais pas très actifs sur les vers adultes. D'où la nécessité de rechercher d'autres méthodes de traitement ou de contrôle. Le diagnostic actuel est basé sur la détection de microfilaire dans le sang, alors que 70% des personnes infectées n'ont pas de microfilaires dans le sang. En conséquence, il y a nécessité de rechercher d'autres méthodes diagnostic.

But des recherches en cours :

• Comprendre les mécanismes qui aboutissent au statut d'amicrofilaremique (personnes infectées mais sans microfilaire dans le sang) afin d'élaborer de nouvelles méthodes de contrôle et/ou de traitement
  
• Mettre au point de nouvelles méthodes diagnostic

Recherches en cours :

• Corrélats immunologiques de la résistance à l'infection par la Loa loa
  
• Vaccination contre l'infection filaire : utilisation des modèles Loa loa et murins pour l'identification des mécanismes et antigènes protecteurs
  
• Relation entre intensité de la transmission, immunité et statut clinique des individus en zone d'endémie de la Loa loa
  
• Développement, caractérisation et validation de deux tests rapides pour le diagnostic de la loase

Collaborations extérieures :

Université de Tours (France)  : enseignement et collaboration dans le cadre du projet sur le développement de diagnostic notamment par l'échange d'échantillons, l'utilisation de la microscopie électronique disponible à Tours

Université de Glasgow (Royaume-Uni)  : collaboration dans le cadre du projet financé par la Wellcom Trust consistant à utiliser le modèle merion / Brugia pahangi )

Université de Liverpool (Royaume-Uni)  : enseignement, échange d'information dans le cadre du projet sur la transmission, l'immunité et les moyens de lutte ou d'éradication des filarioses

MedBiotech (Ouganda)  : échange de matériel biologique , collaboration avec des étudiants et chercheurs dans le cadre du projet sur le diagnostic de Loa loa